Capire cosa scatena le riacutizzazioni dell’eczema del tuo bambino può essere complicato. Potrebbe trattarsi di qualcosa di evidente, come la copertina ruvida nel suo lettino. Oppure di qualcosa di molto meno evidente, come la polvere o persino il cibo con cui entra in contatto.
Se hai già adottato misure per eliminare i potenziali fattori scatenanti dall’ambiente del tuo bambino, ma le riacutizzazioni continuano, il problema potrebbe essere legato all’alimentazione. Eczema e allergie alimentari non sono automaticamente collegati, quindi individuare l’alimento specifico responsabile di una riacutizzazione può essere difficile, se non impossibile. Inoltre, come capire se il tuo bambino è allergico a determinati alimenti? E cosa fare se sospetti che l’eczema del tuo bambino sia causato dal cibo?
Gli esperti Mustela rispondono a queste domande e ti spiegano tutto quello che c’è da sapere sul rapporto tra alimentazione ed eczema del bambino.
Il legame tra eczema e alimentazione
Il legame tra allergie alimentari ed eczema può essere complesso e fonte di confusione. Uno studio del luglio 2013 pubblicato sul Journal of Investigative Dermatology ha evidenziato che i lattanti con eczema presentano un rischio più elevato di sviluppare allergie alimentari. Detto questo, sebbene l’associazione tra allergie alimentari ed eczema sia più frequente nei bambini con eczema, la stragrande maggioranza dei bambini con eczema non presenta allergie alimentari.
Quindi, solo perché l’eczema del tuo bambino si riacutizza dopo un determinato pasto, non significa necessariamente che si tratti di un’allergia alimentare. Per aiutarti a comprendere meglio il rapporto tra alimentazione ed eczema, analizziamo i diversi modi in cui il cibo può influenzare la pelle e l’organismo del tuo bambino.
Il cibo e il corpo del tuo bambino
In termini molto semplici, esistono solo due modi in cui il cibo può avere un impatto sul corpo del tuo bambino:
- tramite il contatto diretto tra cibo e pelle;
- tramite l’ingestione (mangiare l’alimento).
L’aspetto interessante è che solo uno di questi tende a causare una riacutizzazione localizzata dell’eczema, mentre l’altro può provocare una reazione più generalizzata. Vediamoli separatamente per chiarire la differenza.
Contatto tra cibo e pelle
Il contatto tra cibo e pelle è particolarmente comune nei bambini piccoli che stanno imparando a mangiare da soli. È capitato a tutti di lasciare il proprio bambino mangiare in autonomia e ritrovarlo con il cibo spalmato su ogni centimetro della pelle. Sicuramente hai anche le foto che lo dimostrano. Anche noi.
Se il tuo bambino soffre di eczema, questo tipo di contatto è spesso responsabile delle riacutizzazioni. Questo perché l’eczema è causato da un indebolimento della barriera protettiva della pelle (lo strato idrolipidico), che consente a polvere, pollini, peli di animali e altri allergeni di irritare la pelle. Quando si verifica questo tipo di irritazione, il sistema immunitario reagisce producendo pelle arrossata, pruriginosa e gonfia nel punto di contatto. È un meccanismo simile al naso che cola e agli occhi che prudono durante la primavera.
Il problema è che gli allergeni possono assumere molte forme, e il cibo che il tuo bambino mangia può essere una di queste. Questo non significa necessariamente che il bambino abbia un’allergia alimentare vera e propria. Significa semplicemente che, quando entra in contatto con il cibo e se lo spalma sulla pelle, qualcosa presente sulla superficie dell’alimento irrita la sua pelle.
Prendiamo ad esempio i pomodori e i prodotti a base di pomodoro. Se hai mai dato a tuo figlio degli spaghetti al sugo di pomodoro, potresti aver notato un arrossamento intorno alla bocca subito dopo. E se ha mangiato da solo, l’arrossamento può estendersi anche alle guance e alle mani. Nella pelle a tendenza eczematosa, questo può persino scatenare una riacutizzazione in queste zone. Questo accade perché i pomodori sono più acidi rispetto alla maggior parte degli alimenti. Quando l’acidità entra in contatto con la pelle del tuo bambino, può causare irritazione, arrossamento e gonfiore. Questo vale anche per i bambini che non soffrono di eczema. Immagina quindi l’effetto sulla pelle delicata di un bambino che ne soffre.
Ancora una volta, una riacutizzazione dell’eczema causata dal contatto tra cibo e pelle non significa necessariamente che il tuo bambino abbia un’allergia alimentare. Significa solo che la sua pelle sensibile reagisce a qualcosa presente sulla superficie o all’interno dell’alimento. Un modo semplice per capire se è il cibo a causare la riacutizzazione è osservare dove compare l’arrossamento. Se la pelle gonfia è limitata all’area intorno alla bocca e magari alle mani (se mangia da solo), è probabile che sia il contatto pelle-cibo a esserne responsabile.
Ingestione
L’ingestione è il contesto in cui si manifestano le vere allergie alimentari. Fortunatamente, a seconda dei punti di vista, le allergie alimentari vere e proprie si presentano spesso in modo diverso rispetto alle reazioni da contatto pelle-cibo descritte sopra.
Le vere allergie alimentari provocano sintomi come:
- respiro sibilante o difficoltà respiratorie;
- abbassamento della pressione sanguigna;
- vomito;
- diarrea;
- crampi addominali;
- gonfiore o prurito di bocca e gola.
In generale, le allergie alimentari causano sintomi molto più gravi rispetto a una semplice riacutizzazione dell’eczema. Questo non significa sminuire il disagio del bambino quando la pelle è pruriginosa e sensibile, ma quando l’alternativa è una corsa al pronto soccorso perché la gola si sta chiudendo, è chiaro perché le allergie alimentari vengano considerate così serie. Tra gli alimenti più comunemente responsabili di reazioni allergiche ci sono arachidi, pesce, uova, grano, latte e soia.
Purtroppo, a volte le vere allergie alimentari (quelle causate dall’ingestione di un alimento a cui il bambino è allergico) possono anche provocare riacutizzazioni dell’eczema. È questo che rende così difficile distinguere una riacutizzazione da contatto da una dovuta all’ingestione. Le riacutizzazioni legate all’ingestione tendono a essere più diffuse rispetto a quelle da contatto. A seconda dell’età del bambino, le zone più comuni interessate sono dietro le orecchie, dietro le ginocchia, i polsi e l’addome.
Cosa fare quindi se sospetti che l’eczema del tuo bambino sia causato da una reazione da contatto o da una reazione da ingestione (allergia alimentare)?
Trattare l’eczema e consultare un medico
Quando il tuo bambino presenta una riacutizzazione di eczema, la cosa migliore da fare è trattare i sintomi con un prodotto emolliente. La formula lenitiva dei prodotti Mustela può ridurre l’irritazione fino al 95%. Inoltre, i prodotti emollienti Mustela aiutano la pelle del tuo bambino a ricostruire la propria barriera protettiva. Una buona notizia sia per te che per il tuo bambino.
Consigliamo di trattare la riacutizzazione fino alla sua scomparsa, o per una settimana, a seconda di cosa avvenga prima. Successivamente, se sospetti ancora che l’eczema del tuo bambino possa essere legato all’alimentazione, consulta un medico per avere una conferma. Il medico di famiglia potrà indirizzarti da un dermatologo o da un allergologo, che effettuerà dei test cutanei per determinare con precisione a cosa è allergico il tuo bambino. Questi test permetteranno di stabilire se è presente o meno un’allergia. Con queste informazioni, potrai adottare misure mirate per prevenire future riacutizzazioni dell’eczema.